+967: Yemen

No passado dia 6, dei inicio ao meu GCC Tour (mais 1)... As 07:05 descolei do Aeroporto Internacional de Dubai com destino a Sana'a, capital do Yemen (em arabe Al-Yaman)... o (mais 1) do tour...

No passado os filhos de Noa (sim, o da Arca) conheciam o Yemen como a terra do mel e leite. Gilgamesh (visitem a Wikipedia) veio ate aqui a procura da vida eterna, magos juntavam incenso e mirra das suas montanhas, enquanto a personagem mais famosa, a rainha Sheba, chamava o Yemen de sua casa. Dia 6, ansiosamente aproximava-me do pais Islamico mais tradicional, considerado pelo profeta (Mohammed) como o povo mais gentil.

A area hoje conhecida como Yemen veio a luz do dia durante o primeiro milenio a.c., quando uma substancia de aroma doce chamada franckinsence chegou aos mercados mundiais... No ano 7 D.C., chegava o Islao. A partir do seculo XV em diante, forcas estrangeiras, incluindo Egipcios e (CLARO) Portugueses, competiam outra vez pelo controlo da costa do Mar Vermelho. Contudo, foram os Ottomans (originais do que e hoje conhecido como a Turquia) que criaram o maior impacto.

A Republica do Yemen, foi declarada em 1990. Nove anos mais tarde o pais assistiu as suas primeiras eleicoes Presidenciais.

Em Outubro de 2000 o navio de guerra USS Cole foi bombardeado no porto de Aden, seguido do supermercado Frances dois anos mais tarde... Recentemente o pais assistiu a atentados a Embaixada Americana e instalacoes de petroleo.

Com uma das maiores populacoes da Peninsula Arabica (21 milhoes) e um dos maiores racios de crescimento do mundo, o Yemen e conhecido como um dos paises mais pobres do mundo Arabe.

Em 2007 as restantes familias Judaicas (sim, Judeus viviam livremente no Yemen durante seculos!) foram avisadas por extremistas Islamicos para sairem imediatamente do pais... ou serem executados!

Deixando a parte historica do Yemen para tras, focarei-me na capital fundada por Shem (filho de Noa)... Na cidade declarada patrimonio mundial da UNESCO (em 1986), habitada continuamente desde a sua criacao a mais de 2500 anos atras... SANA'A!

Sana'a e famosa pelos seus predios, considerados como os primeiros arranha-ceus do mundo. Fiquei instalado no hotel Burj Al Salam, antigo predio restaurado para acomodar turistas. No primeiro dia, aconselhado pelo guia turistico Lonely Planet, deixei-me perder (literalmente) pelas ruas da antiga cidade de Sana'a. Imenso labirinto numa cidade que parece ter parado no tempo. Deram-me as boas vindas mais de 10 vezes enquanto explorava a cidade e os miudos fiacavam doidos com a camera e pediam para possarem para a posterioridade! Para o almoco, tive de perguntar a uma estrangeira (fiquei a saber mais tarde que foi assistente de bordo da falecida Pan Am) se conseguia me dar direccoes para o restaurante... Cidada Americana, que estava em Sana'a para aprender Arabe, juntou-se para uma boa alomocarada e muitos dedos de conversa!

No segundo dia, depois de ter sido acordado as 05:30 da manha pelas chamadas para rezar das inumeras mesquitas espalhadas pela cidade (parecia que estavam dentro do quarto!!!), parti para a exploracao do palacio de Dar Al-Hajar. Construido como o palacio de verao do Iman Yahya nos anos 20, e hoje considerado como o simbolo do Yemen. Construido (literalmente) no topo de uma rocha, o palacio e magnifico! As vistas fenomenais! Olhado pelos locais como E.T. A visao de turistas era muito rara na altura que visitei o pais.

Do palacio, parti a descoberta de pequenas vilas espalhadas a curtas distancias de Sana'a. Para la chegar, tive de atravessar um check point, onde copias de passaportes foram inspecionadas. Shibam, Kawkaban, Thilla e Hababah, sao vilas muito parecidas umas com as outras, mas cada uma com a sua particularidade. Shibam foi erguida a 2300 metros acima do nivel do mar. Vistas de tirar o folego! Kawkaban fica situada 350 metros abaixo de Shibam. Aqui parei para uma refeicao tipica Yeminita. Galinha, vegetais e arroz. Thilla e Hababah muito semelhantes, a primeira construida na sombra de uma enorme falesia, foi em tempos um importante centro teologico. Hababah, com arquitectura semelhante a Thilla, sobressai pela enorme cisterna de agua oval, onde o povo, ainda nos dias de hoje vem recolher agua.

Exausto, cheguei ao ponto de partida. Um (nao tao) reconfortante jantar antes de me recolher nos meus aposentos. No dia seguinte, um carro aguardava para me levar para o aeroporto internacional de Sana'a. Na rota de regresso ao Dubai sobrevoamos o Empty Quarter, na Arabia Saudita. Considerado o maior oceano de area do mundo!

Por volta da hora de almoco aterrei no Dubai... Feliz por ter dado inicio ao meu tour pela Peninsula Arabica... 16 dias depois, voltei ao Aeroporto Internacional do Dubai (no recentemente inaugurado Terminal 3)...