1952-2010

In amatam Princesa do Bate-Folhas meae memoriam.

Atlantis rising!

No passado dia 20 de Novembro de 2008, assistiu-se a mais cara festa privada de sempre... a inauguracao oficial do Hotel Atlantis Palm Jumeirah, no Dubai.

Inumeras figuras internacionais, delocaram-se ate a original ilha artificial (e a mais pequena) da Palm Island Trilogy para o nascimento de um novo icon... o Atlantis Hotel Palm Jumeirah! A longa lista de ilustres famosos, constou da presenca de Robert DeNiro, Charlize Theron, Gerard Butler, Lynday Lohan e (ex-namorada) Sam, Gayle King (melhor amiga de Oprah), Michael Jordan, Kylie Minogue, Mary Kate Olsen, Mischa Barton, Spyke Lee, Lily Allen, a Dama Shiley Bassey, entre outras personalidades mediaticas do Medio Oriente, Asia e Europa.

Um dos patrocinadores desta enorme festa, foi a Emirates, a companhia aerea internacional dos Emirados Arabes Unidos. Como tal, um pequeno grupo de 20 tripulantes, foram seleccionados para marcar presenca na festa, e mostrar o novo uniforme recentemente lancado aquando do inicio dos voos do A380. Um desses 20 tripulantes foi o primeiro portugues a operar no mega aviao... MOI! E verdade, estive no meio da elite internacional desde o final da tarde ate as altas horas da madrugada.

O ponto alto da festa aconteceu apos a conclusao do concerto de Kylie Minogue, quando se deu inicio a maior exibicao de fogo de artificio do mundo! Sete vezes maior do que a recente exibicao de fogo de artifico dos Jogos Olimpicos de Beijing, custando cerca de 10 milhoes de libras!!!

E no meio desta enorme exibicao, aparentemente visivel do espaco, estava... eu!!! Nao ha palavras que consigam descrever o que foi estar no meio de tudo aquilo! Foi sem duvida um dos mais espectaculares momentos em que tive a sorte de estar presente! Para terem mais ou menos uma ideia do que foi estar no meio de tudo isto, visitem este link: http://www.youtube.com/watch?v=sJhwpkkHkpA

+967: Yemen

No passado dia 6, dei inicio ao meu GCC Tour (mais 1)... As 07:05 descolei do Aeroporto Internacional de Dubai com destino a Sana'a, capital do Yemen (em arabe Al-Yaman)... o (mais 1) do tour...

No passado os filhos de Noa (sim, o da Arca) conheciam o Yemen como a terra do mel e leite. Gilgamesh (visitem a Wikipedia) veio ate aqui a procura da vida eterna, magos juntavam incenso e mirra das suas montanhas, enquanto a personagem mais famosa, a rainha Sheba, chamava o Yemen de sua casa. Dia 6, ansiosamente aproximava-me do pais Islamico mais tradicional, considerado pelo profeta (Mohammed) como o povo mais gentil.

A area hoje conhecida como Yemen veio a luz do dia durante o primeiro milenio a.c., quando uma substancia de aroma doce chamada franckinsence chegou aos mercados mundiais... No ano 7 D.C., chegava o Islao. A partir do seculo XV em diante, forcas estrangeiras, incluindo Egipcios e (CLARO) Portugueses, competiam outra vez pelo controlo da costa do Mar Vermelho. Contudo, foram os Ottomans (originais do que e hoje conhecido como a Turquia) que criaram o maior impacto.

A Republica do Yemen, foi declarada em 1990. Nove anos mais tarde o pais assistiu as suas primeiras eleicoes Presidenciais.

Em Outubro de 2000 o navio de guerra USS Cole foi bombardeado no porto de Aden, seguido do supermercado Frances dois anos mais tarde... Recentemente o pais assistiu a atentados a Embaixada Americana e instalacoes de petroleo.

Com uma das maiores populacoes da Peninsula Arabica (21 milhoes) e um dos maiores racios de crescimento do mundo, o Yemen e conhecido como um dos paises mais pobres do mundo Arabe.

Em 2007 as restantes familias Judaicas (sim, Judeus viviam livremente no Yemen durante seculos!) foram avisadas por extremistas Islamicos para sairem imediatamente do pais... ou serem executados!

Deixando a parte historica do Yemen para tras, focarei-me na capital fundada por Shem (filho de Noa)... Na cidade declarada patrimonio mundial da UNESCO (em 1986), habitada continuamente desde a sua criacao a mais de 2500 anos atras... SANA'A!

Sana'a e famosa pelos seus predios, considerados como os primeiros arranha-ceus do mundo. Fiquei instalado no hotel Burj Al Salam, antigo predio restaurado para acomodar turistas. No primeiro dia, aconselhado pelo guia turistico Lonely Planet, deixei-me perder (literalmente) pelas ruas da antiga cidade de Sana'a. Imenso labirinto numa cidade que parece ter parado no tempo. Deram-me as boas vindas mais de 10 vezes enquanto explorava a cidade e os miudos fiacavam doidos com a camera e pediam para possarem para a posterioridade! Para o almoco, tive de perguntar a uma estrangeira (fiquei a saber mais tarde que foi assistente de bordo da falecida Pan Am) se conseguia me dar direccoes para o restaurante... Cidada Americana, que estava em Sana'a para aprender Arabe, juntou-se para uma boa alomocarada e muitos dedos de conversa!

No segundo dia, depois de ter sido acordado as 05:30 da manha pelas chamadas para rezar das inumeras mesquitas espalhadas pela cidade (parecia que estavam dentro do quarto!!!), parti para a exploracao do palacio de Dar Al-Hajar. Construido como o palacio de verao do Iman Yahya nos anos 20, e hoje considerado como o simbolo do Yemen. Construido (literalmente) no topo de uma rocha, o palacio e magnifico! As vistas fenomenais! Olhado pelos locais como E.T. A visao de turistas era muito rara na altura que visitei o pais.

Do palacio, parti a descoberta de pequenas vilas espalhadas a curtas distancias de Sana'a. Para la chegar, tive de atravessar um check point, onde copias de passaportes foram inspecionadas. Shibam, Kawkaban, Thilla e Hababah, sao vilas muito parecidas umas com as outras, mas cada uma com a sua particularidade. Shibam foi erguida a 2300 metros acima do nivel do mar. Vistas de tirar o folego! Kawkaban fica situada 350 metros abaixo de Shibam. Aqui parei para uma refeicao tipica Yeminita. Galinha, vegetais e arroz. Thilla e Hababah muito semelhantes, a primeira construida na sombra de uma enorme falesia, foi em tempos um importante centro teologico. Hababah, com arquitectura semelhante a Thilla, sobressai pela enorme cisterna de agua oval, onde o povo, ainda nos dias de hoje vem recolher agua.

Exausto, cheguei ao ponto de partida. Um (nao tao) reconfortante jantar antes de me recolher nos meus aposentos. No dia seguinte, um carro aguardava para me levar para o aeroporto internacional de Sana'a. Na rota de regresso ao Dubai sobrevoamos o Empty Quarter, na Arabia Saudita. Considerado o maior oceano de area do mundo!

Por volta da hora de almoco aterrei no Dubai... Feliz por ter dado inicio ao meu tour pela Peninsula Arabica... 16 dias depois, voltei ao Aeroporto Internacional do Dubai (no recentemente inaugurado Terminal 3)...

GCC Tour (mais 1)

No passado dia 6, dei inicio ao meu tour pelos paises do GCC* na Peninsula Arabica** (mais 1)... Mais um, porque o primeiro pais que visitei neste tour nao faz parte do GCC mas pertence a peninsula na juncao do Sudeste Asiatico com a Africa e a Asia.

Ainda nao dei como terminado o tour e em breve o codigo telefonico de alguns paises desta peninsula banhada pelo Mar Vermelho, o Golfo de Aqaba, o Mar Arabico (parte do Oceano Indico), o Golfo de Oman, o Estreito de Hormuz e pelo Gofo Persico, apareceram neste blog de cronicas das minhas aventuras nas arabias...

Segundo estatisticas de 2008, a populacao da Peninsula Arabica e de 77,983,935 (mais um... EU!)

FOTO: Manama, Bahrain - Monumento aos 6 estados Muculmanos da GCC na Peninsula Arabica (Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia e UAE).

*GCC: Gulf Cooperation Council, fundado a 26 de Maio de 1981. Dele fazem parte os 6 paises em cima mencionados.

**Alem dos 6 paises acima mencionados, consideram-se (ou consideraram-se) parte da Peninsula Arabica (em Arabe - sibh al-jazira al arabiya ou jazirat al-arab) os seguintes paises: Iraq (regioes ocidentais), Israel, Lebanon, Syria (partes), Jordan e Yemen (a unica Republica na Peninsula).

Primeiro Português...

A primeira expedição do Primeiro Conde da Vidigueira partia do porto de Lisboa no dia 8 de Julho de 1497. Dom Vasco da Gama, comandou uma frota de 4 embarcações e uma tripulação de 170 homens. O primeiro explorador a navegar directamente da Europa ate a Índia!

Vasco da Gama foi o primeiro Português a dobrar o cabo da Boa Esperança... o primeiro Português a navegar por aguas ate entao desconhecidas pelos Europeus... o primeiro Português (e Europeu) a visitar o porto de Mombasa... o primeiro Português a chegar a Índia por mar!

Vasco da Gama passou a sua vida adulta em viagem entre a Europa e as distantes terras Indianas... Vem a falecer na cidade de Cochin (um dos destinos da Emirates - EK530), na India...

Um pouco mais de 500 anos apos a famosa expedicao de Vasco da Gama, posso de dizer que também EU serei o Primeiro Portugues... o Primeiro (TRIPULANTE) Portugues a bordo do superjumbo da Airbus... o A380!!!

E verdade! Terminei no inicio deste mes o treinamento para o maior aviao de passageiros do mundo! Faco parte do primeiro grupo de 168 (menos dois que a tripulacao de Vasco da Gama) a voar o A380 da Emirates, a companhia area com o maior numero de encomendas deste 'pequeno' aviao... umas modestas 58 unidades!!!

Tive o prazer de fazer parte do primeiríssimo grupo a ser treinado para este mega avião, e tenho o enorme prazer de fazer parte da primeira tripulação da Emirates a vestir o novo uniforme e operar no A6-EDA (matricula do avião) de Hamburg para o Dubai!!! A partir do próximo dia 26 irei fazer parte de uma serie de eventos na passagem do A380 da Airbus para a Emirates!

Entrarei assim, a minha maneira, na historia... como parte da primeira tripulação Emirates a bordo do A380 e o Primiero Português a operar este mega avião!

Apos alguma pesquisa sobre os nossos antepassados conquistadores e navegadores, achei que a melhor analogia para o Primeiro Portugues seria o Dom Vaso da Gama... ora vejamos... ambos gostamos de viajar... Vasco da Gama foi o primeiro Portugues a dobrar o cabo, eu o primeiro Portugues a voar como tripulante num aviao que fez historia na aviacao comercial... houve muitos primeiro(s) Portugueses durante a idade dourada dos Descobrimentos... mas tenho alguma afinidade pelo Vasco... A mais de 500 anos atras ele esteve em contacto com os descendentes dos meus passageiros... 

post (production)

Para o ansiosos por novas linhas neste blog... quero vos informar que um novo post esta em produção... tenham um pouco mais de paciência... e antes do final deste mes... o Primeiro Português fara parte destas crónicas das minha aventuras nas arábias e a volta do mundo!